Víťazstvo sa však nerodilo ľahko. Na prijatie reformy potreboval nájsť Obama 216 hlasov. Prešla len tesne, pomerom 219 : 212. Ruku za ňu nezdvihol ani jediný republikán. Demokratickí kongresmani privítali výsledok skandovaním hesla z Obamovej kampane - Dokážeme to. Lenže ani všetci ich kolegovia za reformu nehlasovali.

„Takto vyzerá zmena,“ uviedol pre médiá Obama. „Tvrdili nám, že sa to už nemôže podariť, dokázali sme to však prekonať. Tento zákon nevyrieši všetky problémy zdravotníckej starostlivosti, ale jednoznačne nás posúva správnym smerom,“ vyhlásil šéf Oválnej pracovne.

„Američania sú nahnevaní a nepáči sa im to. Zrušíme to,“ komentoval prijatie reformy republikánsky senátor John McCain, ktorý v novembri 2008 s Obamom prehral súboj o Biely dom.

Zmeny zdravotníckeho systému majú v najbližších desiatich rokoch stáť okolo 940 miliárd dolárov. Vláda však tvrdí, že postupne prinesie úspory viac ako bilión dolárov. Má znamenať zdravotné poistenia pre viac ako 32 miliónov Američanov, ktorí ho teraz nemajú.

Prezident by mal zákon podpísať už dnes. Potom musí ešte prejsť Senátom. Stane sa to však v rámci zmierovacej rozpočtovej legislatívy. Demokratom teda stačí na jeho prijatie 51 hlasov, ktoré v hornej komore Kongresu pohodlne nájdu. Republikáni sa však pri hlasovaní chystajú napadnúť zákon množstvom pripomienok.

Obama napriek tomu už teraz zvládol to, čo sa nepodarilo viacerým jeho demokratickým predchodcom. V 90. rokoch zdravotnícku reformu nepresadil Bill Clinton. Jeho snahy dokonca znamenali, že Kongres ovládli republikáni. A to je aj hlavné úskalie prijatej reformy. Demokratická strana na nej môže prehrať novembrové voľby a môže zasiahnuť aj do pokusu o znovuzvolenie Obamu v roku 2012. Zdravotnícky zákon totiž rozdelil americkú spoločnosť. Médiá pripomínajú, že sa ešte nikdy v histórii nestalo, aby za takú dôležitú legislatívu nehlasoval nikto z opozície. Podľa priemeru z posledných prieskumov verejnej mienky dokonca po prvý raz od zvolenia viac Američanov nesúhlasí, ako súhlasí s Obamovou politikou. Demokrati sa však nazdávajú, že reformu nakoniec obyvatelia USA ocenia a strana na nej politicky získa.

„Američania videli príliš zblízka, ako tvorí Kongres legislatívu a aké je to škaredé,“ povedal pre denník Los Angeles Times Jim Jordan, ktorý sa stará o kampane demokratov. „Teraz, keď sa tento proces skončil, debata sa sústredí na to, čo je v zákone. Vo verejnosti bude do veľkej miery mimoriadne populárny,“ predpovedá Jordan.

„Demokrati minulý rok v podstate prehrali boj o vnímanie zdravotníckej reformy verejnosťou. Nie som si istý, prečo by ho teraz mali začať vyhrávať,“ oponuje však politický analytik a komentátor Charlie Cook.

Napriek rizikám však podľa mnohých odborníkov museli demokrati reformu presadiť. „V opačnom prípade by to bola pre nich pohroma. Ak by sa im to nepodarilo, republikáni by mohli v novembrových voľbách klásť voličom otázku - Čo pre vás Demokratická strana urobila,“ pripomenul mi politológ Michael Cheney z Inštitútu vlády a verejnej správy.

Podľa Davida McCuana zo Sonomskej štátnej univerzity však Obamov tím môže robiť takmer čokoľvek, aj tak musí na jeseň očakávať straty miest v Kongrese. „Prezidentova strana v prvých voľbách takmer vždy zaznamená horší výsledok. Reforma je veľké víťazstvo, ale Američania cítia, že Biely dom by sa mal zameriavať na problém nezamestnanosti a ekonomiky,“ povedal mi expert na politiku v USA

Zdravotnícka reforma

• zmeny systému zdravotníctvu majú v najbližších desiatich rokoch stáť okolo 940 miliárd dolárov, Biely dom tvrdí, že postupne prinesú úspory viac ako bilión dolárov
• poisťovne nemôžu odmietať chronicky chorých klientov
• zdravotné poistenie bude povinné, za odmietnutie poistenia bude hroziť od roku 2016 pokuta až vo výške 2,5 percenta platu
• veľké firmy budú musieť svojim zamestnancom ponúknuť zdravotné poistenie
• malé firmy tak nebudú musieť urobiť, ak však k tomu pristúpia, získajú daňové výhody

Vyšlo v denníku Pravda 23. 03. 2010