Zločinci môžu ďakovať aj hospodárskej kríze, že ich sudcovia posielali na popravisko menej často. Systém trestu smrti so všetkými odvolaniami a technickým zabezpečením je totiž veľmi drahý. Štát Kalifornia, ktorý dostala kríza do obrovských problémov, stojí ročne 137 miliónov dolárov. Samotné úrady pritom tvrdia, že i tak vykonávanie najvyššieho trestu nie je veľmi funkčné. Agentúra Reuters cituje zo štúdie, podľa ktorej zase v štáte Maryland stojí poprava a všetko, čo je s ňou spojené, v priemere 37 miliónov dolárov. Keď tento rok zrušilo trest smrti Nové Mexiko, zdôvodnilo to tiež tým, že je príliš drahý.

Americký Najvyšší súd odsúhlasil obnovenie udeľovania hrdelného trestu v roku 1976. V USA stále funguje v 35 štátoch z 50. Najviac, až 328, ich bolo udelených v roku 1994.

„Za posledné desaťročia však vidíme klesajúci trend,“ cituje denník New York Times Richarda Dietera, výkonného riaditeľa Informačného centra pre trest smrti. Dieter pritom odmieta, že rozsudkov bolo menej pre nižší počet vrážd. „Týchto zločinov od roku 2000, keď klesajú čísla pre vynesené i vykonané tresty smrti, nijako vážne neubudlo“ uviedol riaditeľ centra pre Reuters.

Ďalším faktorom, prečo na popravu ide menej ľudí, je asi i fakt, že trest je neodvolateľný. „Ustavičné mediálne správy o podozreniach z nespravodlivých rozsudkoch a zbavení viny skutočne zmenili správanie sa porotcov,“ myslí si Vic Wisner, bývalý prokurátor z Texasu, kde vykonávajú najviac trestov smrti. „Aj keď sú presvedčení o vine obžalovaného, skutočne sa obávajú, že všetko bolo ináč a potom už bude neskoro niečo zmeniť,“ povedal Wisner pre New York Times.

Hoci prieskumy verejnej mienky stále hovoria, že väčšina obyvateľov USA popravy schvaľuje, pribúdajú i odporcovia. „Môže sa jednoducho stať, že Najvyšší súd raz rozhodne, že je to krutý a neobvyklý trest, a preto odporuje ústave. Pravdepodobnejšie však je, že rozhodnutie zostane na jednotlivých štátoch,“ povedal mi Max Latona, ktorý sa zaoberá etickým rozmerom trestu smrti. „Obyčajný Američan ho stále vidí ako niečo, čo si páchateľ vraždy jednoducho zaslúži. Poslednú verejnú popravu zažili Spojené štáty v roku 1936 a aj dnes sa na ňu môžu pozerať príbuzní obete či obetí,“ pripomína profesor z Vysokej školy svätého Anselma v New Hampshire.

Vyšlo v denníku Pravda 19. 12. 2009