Benedikt XVI. tak stojí pred ťažkou úlohou. Ján Pavol II. dokázal veľmi dobre komunikovať s ľuďmi. Jeho popularita neobišla ani Izrael, s ktorým Vatikán nadviazal priame diplomatické styky v roku 1994, teda v čase pontifikátu poľského pápeža. Návšteva Izraela v roku 2000, počas ktorej Ján Pavol II. zavítal na posvätné miesta kresťanstva, judaizmu i islamu, sa stala historickou.

„Rozdiel je v tom, ako verejnosť v Izraeli vníma týchto dvoch pápežov. Židia videli v Jánovi Pavlovi II. priateľa. Nie sú si istí, čo je ním aj Benedikt XVI.,“ tvrdí expert na Vatikán John Allen. „Jeden malý príklad za všetky. Keď prišiel Ján Pavol II., izraelské bezpečnostné zložky to nazvali operácia Starý priateľ. V prípade Benedikta XVI. je to operácia Biele rúcho,“ povedal mi známy analytik CNN a novinár z Národného katolíckeho reportéra. Objavili sa dokonca správy, že židovskí radikáli by mohli plánovať atentát na pápeža pre jeho členstvo v Hitlerjugend, ktoré však bolo pre chlapcov v jeho veku v nacistickom Nemecku povinné. Návštevu bojkotujú niektorí židovskí politici.

Raymond Cohen, expert na vzťahy Vatikánu a Izraela z Hebrejskej univerzity v Jeruzaleme, však pripomína, že Benedikt XVI. bol blízkym spolupracovníkom predchádzajúcej hlavy katolíckej cirkvi. „Jeden mal poľské korene, druhý ich má nemecké. Aj preto sa obaja veľmi snažia posilniť vzťahy so Židmi. Časť obyvateľov Izraela je stále podozrievavá smerom ku katolíckej cirkvi a dá sa povedať, že kresťanstvo ignorujú, ale celkovo sa vzťahy postupne zlepšujú, “ povedal mi Cohen.

„Politika predchádzajúceho a súčasného pápeža k Izraelu je rovnaká,“ porovnáva Allen. „Je to podpora dialógu medzi judaizmom a kresťanstvom na teologickej a kultúrnej úrovni. A tiež presadzovanie riešenia izraelsko-palestínsko konfliktu na základe existencie dvoch štátov so špeciálnym medzinárodným postavením posvätných miest kresťanstva.“

Vzťahy Izrael - Vatikán

• 1964: pápež Pavol VI. počas svoje návštevy ani raz nepoužil slovo Izrael, Vatikán vtedy tento štát neuznával
• 1965: Druhý vatikánsky koncil zavrhol teóriu o kolektívnej vine Židov za smrť Ježiša Krista
• 1986: Ján Pavol II. sa stal prvým pápežom, ktorý navštívil židovskú synagógu
• 1994: Vatikán nadviazal s Izraelom diplomatické styky
• 1998: Vatikán sa ospravedlnil za to, že nevystúpil na obranu Židov počas druhej svetovej vojny, ale bránil pápeža Pia XII. pred obvineniami, že ignoroval holokaust
• 2000: Ján Pavol II. navštívil Izrael a pamätník holokaustu Jad Vašem
• 2005: novozvolený pápež Benedikt XVI. navštívil synagógu v Kolíne – predstavitelia židovskej komunity ho vyzvali, aby otvoril vatikánske archívy z druhej svetovej vojny
• 2008: Benedikt XVI. vzdal hold Piovi XII., ale pozastavil kroky vedúce k jeho svätorečeniu
• 2009: v januári vatikánsky minister spravodlivosti kardinál Renato Martino odsúdil izraelský zásah v Gaze, ktorú nazval veľkým koncentračným táborom
• pápež zrušil exkomunikáciu štyroch tradicionalistických biskupov, medzi nimi aj popierača holokaustu Richarda Williamsona
• Február: nemecká kancelárka Angela Merkelová vyzvala pápeža, aby vyhlásil, že nebude tolerovať akékoľvek popieranie holokaustu
• Vatikán nariadil Williamsonovi, aby verejne odvolal svoje názory na holokaust, ak chce slúžiť ako kňaz v katolíckej cirkvi
• židovskí lídri z celého sveta odkázali pápežovi, že popieranie holokaustu neznamená, že má niekto iný názor, ale že je to zločin
• Máj: pápež navštívi Izrael v rámci cesty nazvanej Mierový most

Vyšlo v denníku Pravda 11. mája 2009