Vojnu má v génoch a kto chce niečo dosiahnuť v politike, musí sa pripraviť na ľúty boj. Republikán John McCain je vojnový hrdina a úspešný politický veterán. Inokedy by to bola nepriestrelná kombinácia na výhru v prezidentských voľbách. Teraz to však v novembri zďaleka stačiť nemusí. Američania sú unavení z konfl iktu v Iraku, z ekonomických problémov, z rastúcich cien ropy.

V rolu 2000 prehral John McCain po ostrom súboji v republikánskych primárkach s Georgeom Bushom. Teraz sa už prezidetským nominantom strany stal, hoci pred primárkami mu už nikto nedával šancu. Foto: AP

Popularita republikánskeho prezidenta Georgea Busha je menej ako 30 percent. To všetko je voda na demokratický mlyn Baracka Obamu. McCain bude mať čo robiť, aby neskončil rozdrvený a ako 72-ročný sa stal najstarším prezidentom v prvom volebnom období.

„Senátor McCain musí presvedčiť republikánov, ktorí stále podporujú prezidenta Busha, lebo ich hlasy potrebuje. Zároveň však musí presvedčiť dostatočné množstvo voličov nespokojných so súčasnou situáciou o tom, že on nie je Bush,“ povedal mi Steffen Schmidt, politológ z Iowskej štátnej univerzity. „Musí ukázať ľuďom, že on reprezentuje zmenu. Keď mal tento týždeň míting v štáte Louisiana, v reči použil skoro v každej vete slovo zmena,“ pripomína Schmidt.

Skúsený alebo starý? McCain sa ako 72-ročný môže stať najstarším prezidentom v prvom volebnom období. Foto: AP

McCain sa teda bude musieť pokúsiť poraziť Obamu aj jeho vlastnými zbraňami. Heslo demokrata totiž v primárkach bolo: Zmena, v ktorú môžeme veriť. Používanie zbraní, hoci predsa trocha iného typu, pre senátora z Arizony však nemôže byť problém. McCain sa narodil 29. augusta 1936 na americkej vojenskej základni v Paname. Jeho otec JohnMcCain bol admirál a dedo, ktorý sa tiež volal John McCain, rovnako. Neprekvapí, že nastúpil na námornú akadémiu, a ako neskôr sám uviedol, tento krok bral ako jednoduchý životný fakt.

Vojenská kariéra znamenala nasadenie vo Vietname, kde 26. októbra 1967 McCainovo lietadlo zostrelili. V zlom zdravotnom stave sa dostal do väzenia Hoa Lo, ktoré americkí zajatci ironicky volali Hanoj Hilton, podľa známej hotelovej siete. Život mu zachránilo len to, že sa vietnamskí komunisti dozvedeli, že dostali syna admirála. V zajatí nakoniec strávil McCain päť a pol roka.

Vojnový hrdina. Po päťpolročnom pobyte v Hanoj Hiltone v Bielom dome prijal McCaina prezident Richard Nixon. Foto: AP

Po návrate z Vietnamu v roku 1973 sa mu rozpadlo manželstvo a druhý raz sa oženil s Cindy Lou Hensleyovou. V roku 1981 opustil ozbrojené sily a vrhol sa na politiku. V Kongrese je už 25 rokov, z toho 21 ako senátor. Skutočne prehral iba jeden politický boj, súboj v roku 2000 s Georgeom Bushom o prezidentskú nomináciu v republikánskej strane. Zázračný comeback, naopak, zažil tento rok, keď ho pred primárkami všetci odpisovali, aby v nich nakoniec triumfálne zvíťazil.

„Má za sebou roky skúseností a pôsobivé výsledky v politických funkciách.V roku 1989 bol však namočený v takzvanom Keating 5 škandále a obvinili ho z korupcie a má blízko k niektorým lobistickým firmám, čo môže vzbudiť ďalšie etické otázky,“ zhrnul pre mňa Michael Cheney, profesor komunikácie z Illinoiskej univerzity, McCainove politické silné a slabé stránky

Najviac by však mohol republikánovi pomôcť fakt, že ho dlhodobo vnímajú ako rebela v rámci vlastnej strany. Dokonca presadzoval niektoré zákony s demokratmi. Predsa tak predstavuje, aspoň do istej miery, tú zmenu, po ktorej veľa voličov v USA túži.

Pre mnoho Američanov je McCain jednoducho cool. Ja so ho stretol Je cool. Foto: AP

Vyšlo v denníku Pravda 07. 06. 2008