Pred štyrmi rokmi Zapatera do kresla predsedu vlády dosadila strašná a, samozrejme, nechcená pomoc teroristov z Al-Kajdá. A najmä hlúposť vládnych ľudovcov, ktorí sa ponáhľali za páchateľov atentátov v Madride, kde zahynulo 191 ľudí, vyhlásiť baskickú ETA. Teraz Zapaterovi nikto nemusel pomáhať. Zvládol to sám a druhý raz porazil ľudovca Mariana Rajoya.

Ešte viac sa však predsedovi vlády určite páči pokrik, ktorý pre neho vymysleli jeho priaznivci. „Super Z, Super Z," skandovali po oznámenom víťazstve socialistov v parlamentných voľbách. Zapatero mal chvíľu šancu cítiť sa ako komiksový superhrdina. Veď Super Z je pre politika predsa len lepšia prezývka ako Bambi, jelenček zo slávnej rozprávky Walta Disneyho, ako predsedu vlády volajú pre jeho modré oči a úctivé správanie.

Zapatero však, rovnako ako Bambi, vyrástol na kráľa lesa. Lepšie povedané, na pána španielskej politickej scény. V roku 2004 mu víťazstvo v poslednej chvíli nedávalo do ruky silný mandát, ale aj tak sa rozhodol presadzovať svoje predstavy. Kým stiahnutie španielskych vojakov z Iraku hneď po nástupe do úradu vyznelo ako zbabelosť, jeho protiútok proti tradíciám v krajine, akou je Španielsko, vzbudil obdiv. Prirodzene aj veľké rozhorčenie, najmä zo strany katolíckej cirkvi. Uzákonenie jednoduchších rozvodov a manželstiev homosexuálnych párov síce bolo presne to, o čom Zapatero hovoril pred voľbami, ani v jeho vlastnej strane však príliš nerátali s tým, že sa do toho ich líder pustí.

„Vie skombinovať silné politické presvedčenie so skutočným pragmatizmom. Je veľmi odvážny a zároveň veľmi citlivý," povedal o Zapaterovi pre denník International Herald Tribune jeho priateľa politický spojenec José Mora. Španielsky premiér kombináciu pragmatizmu a politického presvedčenia ukazuje najmä na vzťahoch s niektorými krajinami Latinskej Ameriky. K režimu na komunistickej Kube je Madrid pomerne zhovievavý. Zapatero však neváhal a zastal sa svojho predchodcu v úrade Josého Mariu Aznara, ktorého za fašistu označil autoritatívny prezident Venezuely Hugo Chávez. Zapatero má pritom s Aznarom viac ako napäté vzťahy.

Španielsky premiér sa narodil 4. augusta 1960 vo Valladolide. Jeho deda popravili počas občianskej vojny. Zapatero sa do politiky zapojil už ako 16-ročný, krátko po smrti diktátora Francisca Franca. V roku 1981 sa oženil s učiteľkou hudby a speváčkou Sonsoles Espinosovou. Majú dve dcéry.