Je ako duch. Fantóm, čo sa zrazu objaví a rovnako nečakane zmizne. Z videonahrávok či magnetofónových pások na nás z času na čas vypustí svoje jedovaté sliny plné nenávisti a rozpúta ďalšie kolo dohadov o tom, či to je alebo nie je on a kde sa skrýva. Usáma bin Ládin.

Jeden z najčastejších prívlastkov, aké média dávajú Usámovi bin Ládinovi, je najhľadanejší muž planéty. V pätách má tajné služby a jeho činnosťou sa zaoberajú najšikovnejší analytici spravodajských organizácií. Stále však celej tejto mašinérii, na čele s americkou Ústrednou spravodajskou službou, uniká. Jeden z vysokopostavených agentov CIA, ktorý viedol lov na bin Ládina v roku 2001 v afganskej skalnej pevnosti Tora Bora, teraz tvrdí, že USA vtedy mali teroristu číslo 1. na dosah. Gary Berntsen strávil v „agentúre“ 23 rokov a viac ráz ho za vynikajúcu službu vyznamenali. Okrem iného sa v roku 1996 podieľal na zmarení atentátu na indického premiéra, ktorí chystali islamskí extrémisti.

„Bin Ládin tam bol,“ povedal americkému magazínu Newsweek Berntsen. Podľa ex-agenta ho vtedy mohli chytiť a velenie operácie vedelo o tom, že je medzi členmi al-Káidy a Talibanu, ktorí sa z Tora Bora utekajú. Generál Tommy Franks, ktorý viedol útok na Afganistan, vyhlásil v októbri minulého roku, že bin Ládina nemali nikdy na dosah. „Je to skvelý Američan, ale on na bojovom poli vtedy nebol, ja áno,“ komentoval Franksove vyjadrenie Berntsen. Hlavná zodpovednosť vraj v tomto prípade leží na Pentagóne, ktorý v Tora Bora nesústredil dostatok síl.

Otázka, či bin Ládina v Tora Bora mohli zadržať, má aj silný politický podtón. Objavila sa totiž v prezidentskom súboji medzi Georgeom W. Bushom a Johnom Kerrym. Podľa senátora vtedy Spojené štáty nevyužili šancu šéfa al-Káidy chytiť, lebo celá akcia bola poddimenzovaná po stránke ľudskej, aj čo sa týka zdrojov. Bush zasa oponoval, že nikto nevedel, či sa šéf al-Káidy v skalnom komplexe nachádza.

Berntsenovi má v októbri vyjsť kniha Jawbreaker (Drtič čelustí) – kódové označenie jeho tímu v roku 2001 v Afganistane, ktorá opisuje jeho kariéru v CIA. Teraz na spravodajskú organizáciu podal žalobu, pretože mu vraj hádže polená pod nohy a dielo bezdôvodne zadržiava, hoci ona to popiera. „CIA, špeciálnym jednotkám a letectvu trvalo 70 dní, kým odstránili talibanský režim. Tajná služba si teraz musela vziať takmer 80 dní na to, aby vyčistila moju 330-stranovú knihu,“ vraví s nádychom irónie Berntsen.