"O hokeji vie pravdepodobne viac ako ja," povedal mi o panovníčke Alžbete II. britský veľvyslanec Michael Roberts. Kráľovná počas návštevy Slovenska v dňoch 24. a 25. októbra vhodí úvodné buly zápasu medzi Popradom a britským tímom Guildford Flames. „Keď som preberal post ambasádora a stretol som sa s Alžbetou II., pripomenula mi, že na Slovensku ešte nebola,“ tvrdí Roberts.

Michael Roberts. Foto: Pravda

Britská kráľovná Alžbeta II. príde na Slovensko už vo štvrtok? Čo vie o tejto krajine?
Kráľovná nikdy na Slovensku nebola. Pravda je, že tu nebol ani jeden vládnuci britský monarcha. Takže aj pre Alžbetu II. je to naozaj nová skúsenosť. Lenže už bola v Maďarsku, Česku a aj v Rakúsku. Myslím si, že práve tam si uvedomila, ako blízko je Slovensko. Na dosah ruky. Slovensko je už členom NATO, EÚ, sedelo v Bezpečnostnej rade OSN. Je to správny čas na kráľovskú návštevu.

Nemohol ten čas prísť skôr? Podpísali sa na tom problémy, ktoré malo Slovensko v 90. rokoch počas vládnutia Vladimíra Mečiara?
Kráľovná pravidelne navštevuje krajiny Európskej únie. Zostali jej už len tri či štyri, kde nebola. Teraz príde do Slovinska a na Slovensko.

Bola už teda takmer všade. Počas vládnutia absolvovala viac ako 300 rôznych návštev Môže sa tešiť na Slovensko, môže očakávať niečo špeciálne?
Alžbeta II. už navštívila množstvo krajín, ale to nie je nič prekvapujúce, veď je na tróne 55 rokov. Neznamená to však, že ju nezaujíma, čo sa vo svete deje. A okrem toho pre ňu nie je zmyslom návštevy vidieť nejaké veci, ale zaujímajú ju ľudia, ktorých stretne. Pretože každý má iný príbeh. To je to, čo ju čaká aj na Slovensku. Stretne ľudí, ktorí bojovali za Britániu počas druhej svetovej vojny, prežili ťažké časy. Mladých športovcov, umelcov, ale aj tých, ktorých spája s Britániou politika či podnikanie.

Keď vás informovali, že Alžbeta II. príde na Slovensko, čo ste si pomysleli?
Potešilo ma to. Ale som profesionálny diplomat, tak som zachoval pokoj (smiech). Začal som rozmýšľať o práci, ktorú bude treba vykonať. Ale tiež o radosti, ktorú budú mať ľudia z jej návštevy.

Stretli ste sa s ňou už predtým? Aká je?
Stretol som sa s ňou, keď som preberal post veľvyslanca, ako je to zvykom. Rozprávali sme sa o Slovensku. Vtedy spomenula tiež to, že tu ešte nikdy nebola. Hovorili sme o tom, že Bratislava bola korunovačné mesto za čias habsburskej monarchie.

Čo má spoločné britská kráľovská rodina so Slovenskom?
Navštívil ho už následník trónu princ Charles aj ďalší syn kráľovnej princ Andrew. Koncom 19. storočia tu bol pradedo Alžbety II. princ Edward. Takže pre kráľovskú rodinu to zďaleka nie je neznámy svet.

Ako ste vyberali miesta, ktoré navštívi?
Tak, aby ona videla niečo zaujímavé, a zároveň, aby mali ľudia príležitosť vidieť ju. Bude tu krátko, ale Vysoké Tatry museli byť súčasťou návštevy. Uvidí Lomnický štít, dúfajme, že bude pekné počasie. Pozrie sa do krásneho mesta Spišská Sobota s úžasným námestím a bude môcť obdivovať kostol s dielami Majstra Pavla z Levoče. Okrem toho sú Vysoké Tatry neoddeliteľnou súčasťou Slovenska. Sú vo vašej hymne, znaku. A kráľovná sa stretne sa aj s moderným Slovenskom a pôjde na hokej do Popradu.

Čí to bol nápad vziať kráľovnú na hokej?
Môj (smiech). Pochádzam z mesta Guildford, kde sa hokej hrá. Takže tím Guildford Flames vyzve Poprad. V Guildforde je členom mužstva slovenský hokejista Miloš Melicherík. Pred niekoľkými týždňami bol britský tím v Trenčíne na príprave, takže hokejisti poznajú trocha Slovensko. Aj keď v Británii je národným športom futbal, kráľovná sa veľmi zaujíma o hokej.

Skutočne?
Určite. Nezabúdajte, že je aj kráľovnou Kanady. Vie o hokeji pravdepodobne viac ako ja.

Príde aj kráľovnin manžel princ Philip. Ten sa zaujíma ekológiu. Existujú rozdielne názory, čo s Tatrami po tejto stránke. Vie, že tu boli nezhody medzi vládou a environmentálnymi organizáciami v súvislosti s kalamitou v horách?
Princ Philip navštívi konferenciu o ekológii. Názory rôznych ľudí sa často rozchádzajú. On však neprichádza, aby dal odpovede na všetky otázky. Skôr chce stretnúť ľudí, ktorí sa nimi zaoberajú.

Muž panovníčky je známy svojimi legendárnymi ironickými a štipľavými poznámkami. Vypočujeme si od neho niečo aj na Slovensku?
On sa vždy veľmi zaujíma o to, čo vidí. Takže to je potrebné brať do úvahy. Videl svet a má svoje názory.

Bude kráľovná jesť halušky?
Ešte neviem presne, čo bude jesť. Vážne.

Boli ľudia z Buckinghamského paláca počas príprav návštevy tvrdí?
Prvý raz tu boli už v máji. Pozreli si mnoho miest, kde by mohla kráľovná ísť, zvažovali možnosti. Minulý mesiac sme tu mali ešte oveľa väčšiu návštevu. Prišli zo Slovinska. Chceli vedieť všetko. Aké by mohlo byť počasie, teplota vzduchu, aká farby sa použijú pri výzdobe, ako budú Slováci na kráľovnú reagovať, aká tu bude atmosféra, čo médiá, politici. Všetko.

Niečo vás na ich požiadavkách výrazne prekvapilo?
Ani nie. Nemôžem povedať, že viem všetko, ale už som sa podieľal na podobných návštevách. Bol som v Turecku pri návšteve princa Charlesa.

Čo môžu ľudia očakávať v súvislosti s bezpečnostnými opatreniami?
Ľudia budú môcť kráľovnú vidieť a ona chce vidieť ich. Bude na Hlavnom námestí v Bratislave, tiež v Spišskej Sobote, v Poprade na hokeji. Bezpečnostné opatrenia sú potrebné všade. Nemôžem o tom hovoriť podrobne, ale myslím si, že ľudia chápu, že budú nejaké obmedzenia.

Takže sa na kráľovnú napríklad na Hlavné námestie v Bratislave budú môcť prísť pozrieť všetci?
Áno.

Ako ste vyberali ľudí, s ktorými sa stretne priamo? Viem, že medzi nimi budú vojnoví veteráni.
Chceme, aby kráľovná spoznala rôzne osudy Slovákov. Ide o tých, ktorí majú niečo spoločné s Britániou. Dôležité sú kontakty s mladými ľuďmi. Žiaci z britských a slovenských škôl spolupracujú. V Poprade budú mať mladí športovci šancu v rámci návštevy kráľovnej stretnúť sa so slovenským olympijským víťazom Michalom Martikánom a s Britom Davidom Florenceom, ktorý v Pekingu skončil druhý za Martikánom. Stretnutie s vojnovými veteránmi zase kráľovná berie ako obnovenie partnerstva. Títo ľudia bojovali aj za Britániu v druhej svetovej vojne. Alžbeta II. im chce povedať ďakujem. Príde tiež sir Nicholas Winton, ktorý má už 99 rokov. V čase nastupujúceho nacizmu tu zachránil 670 najmä židovských detí. Dostal ich do škôl v Británii. V mnohých prípadoch ich rodiny zahynuli v koncentračných táboroch. Winton sem príde aj s niektorými „svojimi“ deťmi. Je to veľmi skromný človek, ale hneď viete, že je výnimočný.

Je potrebný nejaký špeciálny tréning správania, keď idete na schôdzku s kráľovnou?
Ona sa skutočne rada stretáva s ľuďmi. Chce, aby sa cítili príjemne. A nemá problém s tým, keď sa prejavia.

Ale oslovenie Hello, Betty je asi neakceptovateľné?
(Úsmev). To asi nebudem komentovať.

Aký veľký sprievod bude mať kráľovná?
Okolo 35 ľudí a budú tu aj zástupcovia britských médií.

Na čo sa vy najviac osobne tešíte? Čo bude vrchol?
To je ťažká otázka. Snažili sme sa, aby každá časť návštevy bola jedinečná (smiech). Veľmi sa, samozrejme, teším na hokej. Dúfam, že to bude zábava.

Čo je pre vás nočná mora v súvislosti s návštevou?
Nepoviem, že je to nočná mora, ale zdá sa, že ma obchádza chrípka a bolí ma hrdlo. Bojím sa, že prídem o hlas.

Vyšlo v denníku Pravda 20. 10. 2009